シャーロックの会話について2
いつもありがとうございます。次の会話は、ドラマ『シャーロック』シーズン1第3話「大いなるゲーム」からの引用で、一つ前に質問させていただいた会話のちょうど続きとなります。
（イアン・モンクフォードが借りた車が見つかり、車には血痕が残った状態で、イアンは行方不明。その車が見つかった現場にて）
シャーロック：Pretty strange that he hired a car. Why would he do that? It's a bit suspicious, isn't it?
イアンの妻：No, it isn't. He forgot to renew the tax on the car, that's all.
シャーロック：Ah, well! That was Ian. That was Ian all over.
イアンの妻：No, it wasn't.
シャーロック：Wasn't it? Interesting.
pretty は「veryとまではいかない程度で、「わりと」の意味を表すが、しばしば程度が上がって very の意味にもなる」と辞書にありました。pretty strange が 「わりと」の意味の場合は、strange よりも弱い意味になり、 pretty strange が very の意味になる場合は strange よりも強い意味になるのでしょうか？ なんだかとても曖昧な語のように感じるのですが、文脈によって意味を判断するしかないのでしょうか？ここではどちらの意味なのかよくわかりせんでした。
Why would he do that? は 文脈を考えると「なんで彼は車を借りたんだろう」と言いたいのかと思いました。しかし、would に過去の推量を表す用法があるのでしょうか？
It's a bit suspicious, isn't it? の it は that he hired a car を指していますか？
the tax on the car は his car の意味で、前に出てきた a car とは違う車でしょうか？
お手数ですが教えていただけるととても助かります。
回答
① pretty strange のニュアンス
「pretty」 は非常に曖昧な語で、辞書的には「かなり・わりと・けっこう」という中程度の強調を表しますが、
話し手のトーンや文脈によっては 「very」 に近くなることもあります。
・a bit strange → 少し変
・pretty strange → けっこう変
・very strange → とても変
つまり 「pretty strange」 は 「strange」 より強く、でも 「very strange」 ほどではない、
「かなり変だ」「けっこうおかしい」くらいの自然な強調です。
このシーンではシャーロックが「（事情を知っているはずの）妻の言葉を探るために軽く振る」ように言っているので、
「ちょっと変」よりも「けっこうおかしいと思わない？」のニュアンスに近いです。
実際に、口調も軽く、探りを入れるような言い方です。
② Why would he do that? の would
「Why would he do that?」 の 「would」 は過去の話ではなく、
仮定法的な「推測・不可解さ・皮肉」を表す 「would」 です。
文法的には 「過去の推量」ではなく、話者の推測・疑問・非難を込めた現在的意味 になります。
・「どうしてそんなことをするんだろう？」
・「そんなことする理由がある？」
・「（そんなことするなんて）おかしいじゃないか」
みたいになります。
なので、「彼がそんなことをするなんて変じゃないか？」というシャーロックらしい皮肉っぽい疑問です。
③ It’s a bit suspicious, isn’t it? の it
はい、その通りです。
この 「it」 は直前の 「that he hired a car」 （彼が車を借りたということ）を指しています。
④ the tax on the car の the car
ここでの 「the car」 は イアンが普段乗っている「自家用車」 のことを指します。
したがって、シャーロックの 「a car」（＝借りた車）とは別の車です。
・a car → rented car（レンタカー）
・the car → his own car（自家用車）
流れを整理すると、
>He forgot to renew the tax on the car.
→ 「自分の車の税金（自動車税・車検）を更新するのを忘れていた。」
→だからレンタカーを借りた、という説明になっています。