不定詞と動名詞
Q, なぜavoid｢避ける｣は動名詞を取るのに、refuse｢拒絶する｣は不定詞を取るのでしょうか。
経緯
先に動名詞の勉強をしてて、動名詞を目的語にとる動詞は反復･中断･逃避があると学びました。動名詞と不定詞はそれぞれ過去と未来の時間的意味があり、そこから派生？してその3つのグループなのかなと自分なりに解釈しました。
I avoid walking alone at night. ←今すぐにでもできるwalkという行為を、自ら避けるから動名詞、、、？まあまあ理解できた。
それで次のページをめくると、refuseとhesitateは不定詞！？これも、逃避と同じようなことやん、、、なんでー？となりました。
正直refuse toという表現は元々覚えてはいたので、それぞれの単語ごとに暗記しろと言われればそれまでなのですが、なんとなく理屈や英語的背景を用いて納得した上で理解したいなと思いました。
有識者の方、ご説明の程よろしくお願いいたします。
回答
avoid が動名詞を取り、refuse が不定詞を取るのは、単に「避ける」と「拒否する」という意味の違いというより、その動詞が行為をどのように捉えているかの違いによります。
▼avoid は、ある行為そのものを避けるという意味です。
つまり、頭の中ではすでに「その行為」が想定されており、その行為から距離を置くという発想になります。
そのため英語では、その行為を一つの対象として表す 動名詞（～すること） が自然に使われます。
例えば I avoid walking alone at night. は、「夜に一人で歩くこと」という行為そのものを避ける、という意味になります。
▼一方で refuse は、「ある行為をすることを拒否する」という意味です。
ここでは、まだ行われていない行為について、「それをするつもりはない」と意思を示しています。
そのため英語では、これから行う行為を表す形として to 不定詞 が使われます。
例えば He refused to answer the question. は、「質問に答えることを拒否した」という意味になります。
なので、
・avoid は「行為そのものを避ける」という発想なので動名詞を取り、
・refuse は「その行為をすることを拒否する」という発想なので不定詞を取る
と考えると理解しやすいかもです