so despite being...?

慶應２０１９商学での問題で、So despite being a nation of immigrants, the U.S. cannot produce the capable, well-educated, bilingual professionals it needs without serious in vestment in training.
となる文法問題がありました。
この一番最初のsoは一体なんのso？　前の文章とつながっているso？
それならわかるんですが、そうでない場合はなんのsoでしょう？