単語帳に出てきた例文の文法について
A boss should watch their language around subordinates.
「上司は部下同士の発言に注意すべきです。」
単語帳の例文に上記の文が出てきたのですが、「their language around subordinates.」の部分が自分の文法の知識ではしっくり来ず、質問させていただきました。
「their」などの語はそれよりも前にある主語を指すイメージだったのですが、この文では主語は「A boss」なのに「their」=「subordinates」になっています。
この場合、どういった文法の構造になっているのでしょうか？
回答
この「their」は、「a boss」の代名詞です。三人称単数です。30年くらい前までは、
A boss should watch his or her language around subordinates.
のように書いていましたが、20年くらい前から LGBTQ 運動の影響により、「they, them, their, theirs」が三人称単数の代名詞として使われています。「a boss」の性別は、この文の趣旨に関係がないため、「his」にも「her」にもしないという考え方です。
A boss should watch their language around subordinates.
Every passenger should remain in their seat.
（every passenger は単数だが、着席しておくことに性別は無関係なため their を使用）
I saw a police officer in the park. They were helping a small child.
（一人の警察官を性別を指定しないで表現。They の後の動詞は複数形と同じ形で were。)