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2023-08-15 21:40

最上級でtheがつかない場合

英会話の中で、返答としてThis is our newest line of shirts.がありますが、最上級newest にthe をつけてはいけないのでしょうか。主観的最上級になるのでしょうか。

回答

2023-08-16 10:22:04

最上級の形容詞に the をつける、と習いますが、これは間違いで、実際にはこの the は、その最上級の形容詞が飾っている「名詞」についています。これを理解しないと、この例で最上級の形容詞があるのに the がつかない理由が理解できません。長いですが以下説明します。

英語には冠詞と呼ばれる品詞のことばがあって、冠詞は名詞につけて使います。
a という冠詞は、それがつく名詞が、数えられるもので、どれでもいい1つのものごと、という意味を付けます。
the という冠詞は、それがつく名詞が数えられるかどうかに関わらず、そのものごとを表す名詞が前述であったり、唯一の存在であったりするという意味を付けます。
その名詞が数えられるものでない、唯一のものでない(複数の場合も含む)ようなときには、冠詞はつけません。

最上級の形容詞を名詞につけて、最も~なものごと、ということを言う場合は、最もという存在が唯一の存在であることを示すために、その名詞が数えられるものであるかどうかにかかわらず、the という冠詞を付けます。

名詞に冠詞をつけることと並んで、あるものごとを表す名詞について、誰のものか、ということを言うために人称代名詞の所有格(my, your, our, her, his, their)を使います。

I have <a> pen.
<The> pen I have is very good to write with.
<My> pen is expensive.

この例では、同じ1本のペンについて言っていますが、最初は<漠然と特定のないある1本の = a>ペンを持っていて、次に<すでの述べたところのその = the>ペンがとても書きやすく、その<私の>ペンは高価である、と言うふうに、冠詞や人称代名詞でそのものに唯一、前述、あるいは所有などのニュアンスをつけています。

あるものごとを表す名詞を人称代名詞の所有格で「私の」などというふに表す際に、そのものがすでに他のどれでもなく「私が持っているところの」という唯一特定があるので、ここにすでに冠詞 the が含まれている、と考えるのが自然です。ですので、the my pen と言う必要がなく、my pen と言えるわけです。

この理由から、最上級の形容詞< newest >で表されるものごとである名詞< line>に人称代名詞の所有格<our >による限定がある場合、そこに既に冠詞 the がすでに含まれているので不要になるわけです。

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