what a different story S V の意味は？

この文は、
What a different story men would have to tell
= men would have a different story to tell...
if only...
A) they would adopt a definite purpose, and...
B) stand by that purpose until it had time to become an all-consuming obsession
ということです。
tell a different story というのは、何かが事実や現状と異なる、という意味ですので、
もし仮にAかつBであるなら、人々という存在は今とは全く違ったものになるであろう。
と言っています。
A は人々が確固たる目的意識を持っているとしたら、
Bはそして（その人々が）その目的が自分が完全燃焼するほどの執着になるまで（その目的意識を）持ち続けるとしたら
ということになります。